TEL AVIV: LA CITTÀ CHE NON SI FERMA MAI

Un detto popolare israeliano recita: “Gerusalemme prega e Tel Aviv si diverte”. Niente di più vero, dato che la metropoli israeliana è il centro più vivace di tutto il paese! É una città davvero strepitosa: cosmopolita, innovativa, cool, divertente e molto affascinante. La sola visita di Tel Aviv meriterebbe un articolo tutto suo ma qui mi limiterò a parlare di ciò che mi ha affascinato di più della “città che non si ferma mai”.

Un esempio? I sorrisi dei surfisti che ho incrociato passeggiando sul lungomare di Tel Aviv. Scherzi a parte, la cordialità e la disponibilità della gente del luogo è stata di certo una piacevole sorpresa.

Sì perché Tel Aviv è mare, spiagge, surf, mercatini, quartieri cool, benessere, relax, shopping e divertimento, ma è anche la vera capitale Bauhaus con la maggior concentrazione di edifici della più importante avanguardia di design del Novecento. Dal 2003 è diventata patrimonio dell’umanità Unesco proprio grazie alla sua concentrazione unica di edifici modernisti, con le loro linee semplici ed eleganti, i balconi a nastro e i giardini dal sapore tropicale che abbracciano i visitatori.

Tel Aviv è una città giovane: l’età media della sua popolazione è 34 anni e la voglia di fare festa si respira ovunque. Difficile dire cosa mi sia piaciuto di più di questa città meravigliosa anche se devo ammettere che il suo cuore antico, Jaffa, mi ha subito conquistato. Situata su un piccolo promontorio a ridosso del mare rappresenta un punto di incontro di tradizione e storia (è una delle città portuali più antiche del mondo), con i suoi viali profumati di caffè nero e spezie orientali, le gallerie d’arte e le boutique esclusive inserite in edifici antichi e meravigliosi.

Ricordo ancora la bellissima serata trascorsa a zonzo nelle colorate e luccicanti stradine di Jaffa dove ho mangiato in un posto molto particolare e che ti consiglio di provare, il Cafe Puaa. Il cibo è ottimo, l’atmosfera è giovane e cool e se vuoi puoi fare anche shopping. In questo ristorante infatti puoi acquistare tutto ciò che è esposto all’interno del locale.

Un altro luogo di cui mi sono innamorata è Neve Tzedek, il quartiere bohémien della città, senza dubbio il più caratteristico e cosmopolita di Tel Aviv. Per vivere il lato più artistico e culturale della città non puoi quindi perderti questo quartiere. Soprannominato “la Soho di Tel Aviv“, la sua traduzione è “Oasi della giustizia” perchè accanto alle dinamiche gallerie d’arte, ai moderni atelier e ai caffè mediorientali si celano angoli di tranquillità assoluta. Puoi fare shopping al mercatino delle pulci, assaggiare dolci francesi nei locali con terrazza o farti rapire dalla bellezza dei laboratori di gioielli artigianali. Davvero un luogo incantevole!

GERUSALEMME: L’OMBELICO DEL MONDO

Anche a Gerusalemme sono stata accolta dalla cortesia e dalla gentilezza dei suoi abitanti. Una città con un cuore diviso a metà, un lato moderno e uno antico che si uniscono in un connubio unico al mondo.

Era gennaio e a Gerusalemme faceva freddo, il vento soffiava costante e di sera ci ha accompagnato una debole pioggia. Diciamo il periodo non ideale per ammirare al meglio la città, per cui il mio consiglio è di visitare Gerusalemme in primavera o in autunno anche se in realtà Israele può essere visitato tutto l’anno studiando l’itinerario più consono a seconda dei luoghi e delle stagioni.

Prima tappa, prime emozioni da brividi: visita al memoriale dell’Olocausto “Yad Vashem”, creato in memoria dei martiri del Nazismo caduti durante la Seconda Guerra Mondiale. Una visita da brividi ma obbligatoria, sulle tracce più buie della storia del popolo israeliano.

Gerusalemme è una città viva anche di notte: la prima sera abbiamo scelto di fare un giro e cenare a Mahane Yehuda, il mercato di Giuda, un luogo di movida in città dove puoi mangiare a prezzi bassi, bere una birra circondati da giovani e, volendo, fare quattro salti ballando musica caraibica. Ebbene si, Gerusalemme è anche questo!

Il secondo giorno del mio viaggio, dopo aver visitato altri hotel, ci siamo addentrati nel cuore di Gerusalemme, la parte più antica della città, tra le viuzze della Città Vecchia riconosciuta Patrimonio dell’Umanità dall’Unesco. All’interno della sua cinta muraria si trovano quattro quartieri distinti: quello ebraico, quello cristiano, l’armeno e quello musulmano. La città è costellata di sinagoghe, moschee e chiese ed è visitata in ogni periodo dell’anno dai pellegrini.

Il simbolo della città è la Moschea della Cupola della Roccia, il principale luogo di culto islamico insieme alla Basilica cristiana del Santo Sepolcro, altro simbolo della città, costruita su una preesistente basilica del IV secolo, a sua volta eretta sul luogo tradizionalmente considerato la tomba di Cristo.

Forse il luogo più conosciuto di questa città è l’emblematico Muro Occidentale o Muro del Pianto, luogo sacro per eccellenza degli ebrei, residuo del Tempio costruito da Erode il Grande, re di Giudea. E qui le mie emozioni hanno raggiunto l’apoteosi!

Un luogo fortemente denso di misticismo, storia e sacralità, quello che possiamo definire a mio parere il vero ombelico del mondo. Non ricordo di aver provato simili sensazioni in nessun’altra parte del mondo! Un’atmosfera indescrivibile, da respirare e vivere di persona. Uno dei luoghi più mistici e spirituali che abbia mai visitato.

La piazza è gremita di persone ma nonostante questo ho avvertito una sorta di silenzio. Vicino al muro ci sono persone in piedi, altri fanno brevi inchini ritmici, altri ancora toccano il muro e incastrano pezzi di carta tra le grandi pietre. Mi sono sentita assorbita profondamente dall’atmosfera e dalla magia di quel luogo, tanto da non ricordare con esattezza cosa ho fatto. Ricordo solo di aver lasciato anche io il mio pezzetto di carta scritto nel muro del Pianto.

IL MAR MORTO E IL DESERTO DEL NEGEV

Prima di partire alla volta del deserto del Negev per visitare alcuni kibbutz, ci siamo concessi una breve visita del Mar Morto, un posto unico al mondo in quanto rappresenta il punto più basso della Terra. Conosciuto come mare per la sua salinità, in realtà si tratta di un lago: il suo nome proviene infatti dal fatto che nessuna forma di vita è riuscita a crescere nelle sue acque che sono talmente salate da permettere un galleggiamento spontaneo, senza nuotare.

Questa è una delle esperienze che più attira i visitatori, oltre ai ben noti benefici della acque e dei fanghi presenti nel Mar Morto. E devo dire che è sicuramente un’esperienza divertente quella di riuscire a stare a galla senza nuotare, si può leggere un libro rimanendo comodamente a galla!

Ma ciò che mi è rimasto più impresso è stata la prima sensazione che ho avuto di fronte alla vista del Mar Morto, quella di trovarmi quasi in un deserto galleggiante. Una luce accecante, orizzonti infiniti e paesaggi sconfinati immersi in una valle secca e rocciosa. Anche questo è un luogo da non puoi perdere assolutamente.

Di certo il deserto del Negev, così diverso e unico nella sua conformazione, è stata per me una piacevolissima sorpresa. Sono un amante dei deserti (piacciono anche a te? Leggi l’articolo che ho scritto sui deserti!) e qui mi sono trovata di fronte ad un luogo molto diverso da quello che comunemente è il nostro immaginario. Tra l’altro, a differenza delle altre zone della terra in cui esso aumenta, qui regredisce sempre più… Strano, ma vero!

Se il deserto del Negev a prima vista sembra un mare di sabbia e di pietre, in realtà questa area desertica nasconde antiche città, tesori geologici, piscine naturali e vigneti sorprendenti.

Una vera chicca è senza dubbio Mitzpe Ramon, un posto davvero spettacolare, un luogo che entra nell’anima, un paesaggio lunare, onirico, proprio nel cuore del deserto. Si trova su un promontorio e si affaccia su una grande depressione, nota come Cratere di Ramon (Makhtesh Ramon). Una formazione geologica unica nel suo genere nelle cui profondità abitano animali selvatici, volpi, lupi e branchi di stambecchi che puoi vedere da vicino in quanto ormai si sono abituati alla presenza delle persone.

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Israele è un paese eccezionale, ricco di storia, cultura, tradizioni e paesaggi che ti lasceranno senza parole ed è difficile per me dire cosa mi sia piaciuto di più. La cosmopolita Tel Aviv con i suoi edifici di stile Modernista, la mistica Gerusalemme, il rilassante Mar Morto e l’incredibile deserto del Negev sono tutti posti da visitare e vivere, in grado di trasmettere emozioni diverse e stupefacenti.

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PERCHÈ LA COLAZIONE ISRAELIANA È SPECIALE?

Il “buongiorno” in Israele è davvero un buon giorno. Trovo che fare colazione in questo paese sia un’esperienza mistica che non si può non fare almeno una volta nella vita. E come potrebbe non esserlo con una colazione così ricca?

Prima caratteristica indiscussa di una colazione in Israele è infatti l’abbondanza di piatti e la varietà di tanti ingredienti diversi. C’è davvero l’imbarazzo della scelta e confesso che scegliere, appena svegli, può risultare impresa non sempre facile. Tuttavia, una volta provata la colazione israeliana, mi sono definitivamente innamorata di questo paese e della sua cultura, ancora più di quanto non lo fossi prima. I profumi sono così intensi e speziati, i colori così belli e vivaci e i sapori così particolari ed esplosivi, che non poteva essere altrimenti.

Di cosa si compone una colazione in Israele?
Non è semplice rispondere a questa domanda perché, a differenza dell’Italia dove i piatti appartengono alle tradizioni culinarie delle varie regioni, qui le influenze vanno ben oltre i confini nazionali! Per questo motivo in una colazione in Israele, e più in generale nella cucina ebraica, troverai piatti locali tipici fortemente influenzati sia del vicino Libano che dai sapori importati nel paese dagli ebrei emigrati, da tutto il mondo.
Possiamo quindi affermare che la cucina fusion è nata qui!

Ma vediamo insieme che tipo di colazione puoi fare in Israele e quali sono alcuni dei luoghi da non perdere.

KIBBUTZ BREAKFAST

Parlando della colazione israeliana non posso non partire, dalle origini, ovvero dalla colazione che viene tipicamente consumata in un kibbutz. Cos’è? Il kibbutz è un collettivo agricolo che ha plasmato la creazione stessa dello stato di Israele. Nasce come ideale di lavoro a favore della comunità e questo comporta, per ogni singolo individuo, l’obbligatorietà di lavorare per tutti gli altri.

Nel kibbutz solitamente le persone si alzano insieme, lavorano insieme e ovviamente mangiano insieme. La loro colazione comprende una varietà di cibi naturali, molto nutrienti ma anche gustosi, a partire dalle uova, un must in ogni colazione israeliana che si rispetti (io adoro le uova per cui con questi piatti è stato amore a prima vista)! Ci sono poi molte verdure dell’orto e l’immancabile “leben” (che è una sorta di yogurt). Sappiamo bene che la colazione è il pasto più importante della giornata e devo dire che questo nel kibbutz viene preso davvero sul serio!

Ricordo ancora quando, durante la mia visita al kibbutz Kfar Masaryk in Galilea, nel nord del paese, uno degli abitanti ci raccontava, mostrandoci l’immensa sala da pranzo (a metà tra una mensa e una sala da ristorante) che quello per loro è il luogo della socialità. Lì tutti i membri si incontrano ed è il centro dove si svolge la vita sociale. È il cuore pulsante della comunità, tanto che usano dire che finché ci sarà una sala da pranzo frequentata e attiva, lo stile del kibbutz continuerà ad esistere.

È proprio dalla colazione nel kibbutz nascono molti dei piatti caratteristici della colazione israeliana (e sono tantissimi). Proverò a raccontartene alcuni.

IN UNA PITA LA COLAZIONE PERFETTA!

Una delle prime cose che mi ha piacevolmente conquistato nella cosmopolita e moderna Tel Aviv
 è stata la bellissima sensazione di trovarmi proiettata in un microcosmo di tante cucine da tutto il mondo. Con tutta l’abbondanza della proposte culinarie per la colazione, c’è davvero l’imbarazzo delle scelta.

Innanzitutto l’onnipresente “chopped salad” da gustare rigorosamente accompagnata da salsa tahina, poi le palline di leben, l’insalata caprese (dal sapore italiano) e un’intera gamma di proposte di panetteria e pasticceria insieme.

Da assaggiare assolutamente l’halva, un dolce locale a base di pasta di tahina, una pasta a base di sesamo tipicamente ebraica.

Un altro piatto – perchè chiamarlo sandwich è riduttivo – che ho subito amato (le mie papille gustative sono letteralmente impazzite) è il “sabich” che fa parte della cucina ebraica-irachena, ideale per chi ama i sapori decisi e speziati, tipici del medio oriente. Non a caso sabich in arabo vuol dire “mattina” e infatti rappresenta un ottimo piatto (oltre che delizioso) per iniziare la giornata. Un piatto economico da realizzare, veloce da assemblare e ricco di sapore. Ecco perché predomina nella scena gastronomica locale.

Fatto principalmente da melanzane fritte con uova sode all’interno di una pita, a cui vengono poi aggiunti sottaceti, patate e prezzemolo (che dà freschezza al piatto), Il tutto arricchito dall’amba, una pasta tipica, alla base della cucina ebraica-irachena, fatta con chutney di mango verde miscelata con una salsa chiamata “hilbe”. Insomma, all’interno della pita, hai una colazione completa e praticamente… Perfetta!

Ti perderai nel sapore esplosivo e diverso di questo spettacolare “sandwich”!

Un’altra specialità davvero interessante è il “green shakshuka”, un piatto molto gustoso, servito in una casseruola e composto da barbabietola, spinaci, cavolo e formaggio di capra e, ovviamente, uova! Il tutto condito con della crema al formaggio che dà al piatto una piacevole sensazione di freschezza (anche se di base è un piatto caldo).

BELLBOY, IL BRUNCH CHE NON PUOI PERDERE A TEL AVIV

Una colazione, o meglio un brunch, che non puoi perdere a Tel Aviv è quella che puoi trovare nella magica e surreale atmosfera di Bellboy, un locale che ha rivoluzionato del tutto il classico concetto di bar-ristorante, dove puoi vivere un’esperienza semplicemente unica. Sembra quasi di fare un viaggio nel tempo: vittoriano e meticoloso nel design e nel servizio, l’esperienza in Bellboy è surreale e ti catapulta in un ambiente unico che ridefinisce l’esperienza del bar. Ti sembrerà di essere nel Paese delle meraviglie!

Qui il brunch inizia con latte e cornflakes ma, al posto del latte che normalmente beviamo in Italia, viene servita una bella zuppa bianca di “vichyssoise” (una zuppa fredda di porri e patate) da gustare con quelli che i titolari del locale chiamano i “Cereali Killer” (brevetto Bellboy) che sono dei gustosissimi cereali affumicati uniti a mandorle tostate e mirtilli rossi. Papille gustative in visibilio!

Dopo questo incredibile piatto, continuiamo con quello che chiamano l’Antipasto Bellboy, praticamente un trionfo di sapori composto da: tonno confit con aioli alla curcuma, insalata di uova con olio al tartufo, salmone in una mostarda di miele, crema di formaggio con pomodori affumicati, patate con feta e semi di senape stagionati.

La portata principale – se già non fossi sazio – è la “Golden Goose salad” a base di oca confit, cotta lentamente e servita con un uovo alla coque con crumble di olive greche. Tagliando l’uovo e mescolando il tutto con il rosso che fuoriesce… Lì avviene la magia!

Alla fine del brunch, quando pensi che nulla ormai possa più stupirti, arriva lo shot della casa servito a fine pasto (si sa, Tel Aviv è la città del peccato!). E’ infatti un cocktail servito in una piccola conchiglia di ostrica a base di vodka, melagrana, tè al gelsomino e ginger beer, super rinfrescante, che i “ragazzi” del Bellboy hanno battezzato come il Caffè del mattino.

Le sorprese però non finiscono qui: a terminare questa maestosa “colazione” un super goloso French Toast con Crème fraîche, caramello ed essenza di vaniglia esaltata usando del ghiaccio secco. All’apparenza sembra un dolce, ma il sapore è talmente equilibrato da tendere più all’aspro senza eccedere quindi in dolcezza. Insomma… Un finale perfetto per quello che a mio avviso è un brunch davvero unico e particolare!

UN’ESPERIENZA DI GUSTO

La colazione in Israele, come hai visto, è davvero un’esperienza di gusto! Non puoi visitare il paese e non gustare la sua cucina, ti assicuro che ne vale la pena: il trionfo di profumi e sapori saprà ripagarti. Puoi cominciare poco per volta, provando un piatto al giorno in base a cosa ti stuzzica di più: ce n’è davvero per tutti i gusti!

Israele è un paese meraviglioso che saprà come stupirti. Ma per poterlo comprendere nella sua complessità, con i suoi contrasti e tra le mille sfaccettature, meriterebbe di essere visitato anche più volte, a mio avviso. Oltre all’ottima cucina, naturalmente, i motivi per visitare Israele sono tanti e diversi e per questo scriverò altri articoli su questa “Terra di contrasti” in grado di soddisfare i viaggiatori dai gusti più eclettici.

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